まずはパリ五輪での体操男子団体金メダル、おめでとうございます。

杉野　ありがとうございます。体操競技人生の中で1番の目標にしていたので、月並みな表現になりますが、心からうれしかったです。

本学に入学した年の６月、全日本体操種目別選手権のあん馬で優勝を果たしました。

杉野　自分の可能性を信じてもいいんだと思えてきて、絶対にオリンピックに出てやるという想いが強くなったときでもありました。

３年生で再び優勝しました。

杉野　初優勝のときに比べると、うれしさというよりは着実に一歩ずつオリンピックに向かって進んでいる、という感覚の方が強かったですね。

杉野さんにとっての鹿屋体育大学とは？

杉野　夢を目標に変えられた場所です。今の自分自身をつくりあげてもらった場所のひとつでもあるので、ものすごく感謝もしていますし恩返しをしたいと思っています。どのような練習をすれば強くなって日本のトップになれるのか、とことん競技と向き合った４年間だったと思います。鹿屋体育大学は、競技に150％集中できる場所だと思います。

なぜ大学院に？

杉野　体操だけやっていると体操の世界しか見なくなってくるので、自分の可能性や視野を広げたいと思いました。研究には客観的視点が求められます。自分の演技や動きを一歩引いて俯瞰して見ることができるようになったのは、修士論文を書いたことで得られた能力だと思っています。

挫折しそうになったとき、研究者の道に進んだ2番目のお兄様の言葉に救われたとか。

杉野　兄の言葉はスマホの待ち受け画面にしています。「努力は往々にして報われない。でも勝つためには努力し続けるしかない」というくだりがあって、オリンピックに行って金メダルを取るってそう簡単なことではないし、頑張っても届かない人もいる。まだ始まってもいないのにあきらめるようなことをしちゃダメだな、もう1回一からやり直して頑張ろうと思えました。

亡きお父様への恩返しのためにも、オリンピックで金メダルを取りたかったそうですね。

杉野　母は試合を見に来るときは、いつも父の写真を持ってきています。父はいなくなってしまったけれど、目標は達成できて、母と２人の兄たちにパリまで応援に来てもらって金メダルを見せることができたことは幸せな経験だったと思います。　

徳洲会体操クラブのキャプテンも務めています。今後の夢は？

杉野　４年後のロス五輪が私の競技人生のひとつの区切りだと思っているので、団体２連覇はもちろん、個人でも金メダルを取って最高の結果をつかみ取りたいと思っています。キャプテンとしては、みんなが気持ちよく体操ができるようにということを１番に心掛けながら、徳洲会体操クラブを競技力だけでなく組織的にも人として世界に誇れるような日本一、世界一のチームにしていけたらと思っています。最高の施設で練習できているということに対して、徳洲会グループのみなさんに感謝しています。現状に満足せず、これからも常に自分が上達するためには何が必要か、ということを問い続けていきたいと思います。

最後にメッセージをお願いします。

杉野　私自身、頑張ったけれどうまくいかないという経験をたくさんしてきました。あと一歩、あと一歩、と毎年言われ続けて苦しかった辛い経験を踏まえて言えることは、最後まで夢や目標をあきらめてほしくないってことです。たとえ0.1%でもチャンスがあるのなら、その可能性にすがってみてもいいんじゃないかと思います。何事も全力でやることが大事で、その方が絶対に人生が楽しくなると思います。がむしゃらに頑張ることはダサくない。学生の頃は可能性が無限にあると思うので、スポーツや学問に限らず、自分の中の可能性をぜひ見出してほしいです。夢に向かって頑張る後輩たちを、応援しています。